연합뉴스에 대한 공정보도 감시체제 제대로 기능할까?
연합이 지난 10일 언론, 법조, 시민단체, 학계 인사 등 10명으로 구성된 수용자권익위원회를 출범시키면서 보도에 어떤 영향을 미칠지 관심사다.

수용자권익위원은 강남준 서울대 언론정보학부 교수를 비롯해 김학순 경향신문 대기자, 김상균 전 광주MBC 사장, 김호일 부산일보 서울지사장, 윤영찬 NHN 대외협력담당 이사, 박해식 법무법인 율촌 변호사, 장성지 금호아시아나그룹 전무, 임재홍 외교통상부 기획조정실장, 김정숙 여성단체협의회장, 조양일 연합뉴스 논설위원실 주간 등 10명이다.

연합뉴스 측은 “전문성과 대표성, 그리고 진보·보수 양측의 균형을 고려해 수용자위원회를 구성하려고 노력했다”며 “통신의 특성상 방송·신문사와 기업, 관공서 등을 수용자로 보고 위촉한 것”이라고 밝혔다.

수용자권익위원회는 뉴스통신사 수용자의 권익보호를 위해 설치되는 자문기구로 연합 기사에 대한 다양한 의견을 개진을 통해 편향 보도 등을 지적하게 된다. 내년 1월부터 매달 한차례 이상 회의를 열어 각계 평가, 조언 등을 취합하게 된다.

연합뉴스 측은 “외부의 지적과 비판에 귀를 기울일 것”이라며 “방송사 시청자위원회의 옴부즈만 역할 등을 하게 될 것”이라고 말했다.

다만 언론단체 등 일각에서는 수용자 운동 및 언론운동을 지속적으로 해온 인사들이 수용자권익위에 포함되지 않았다는 지적도 나온다. 김영호 언론개혁시민연대 대표는 “최소한 수년 동안 언론의 가치를 지키기 위해 활동한 분들이 포함됐으면 하는 바람도 있었다”면서 “수용자 권익위원회를 통해 연합뉴스 보도가 중립지대에서 탈 이념화하는 데 역할하기를 기대한다”고 말했다.