국회 문화체육관광방송통신위원회(문방위) 예산결산 소위원회(위원장 전병헌)가 지난달 30일 연합뉴스 사옥 재건축과 관련해 ‘실시 설계비’로 20억원을 우선 집행하기로 합의했다. 이에 따라 국회 예산결산위를 거쳐 예산이 집행될 것으로 보인다.
당초 연합 측은 문화체육관광부에 △재건축비 7백억원(실시설계비 40억원) △이전비 4억원 △임대료 81억원 △차입이자 48억원 등 8백33억 원을 총사업비로 제시했으며, 이 중 국고지원금으로 2백90억원을 요청했다. 그러나 문체부 예산으로 책정되지 않다가 이번 소위에서 문방위원들이 직접 의원 발의해 합의한 것으로 전해졌다.
이와 관련해 정부의 연합뉴스 지원이 정부 편향언론 만들기이자 특혜라는 비판도 제기되고 있다. 사옥 건축에까지 혈세가 쓰여선 안된다는 지적이다.
김영호 언론개혁시민연대 대표는 “연간 3백억원 외에 건축비까지 지원받고 정부의 입김으로부터 자유로울 수 있겠느냐”며 “신발위·지발위 기금도 정상적으로 지원하지 않는 정부가 연합뉴스에만 혈세를 지원하는 이유는 뭔가”라고 비판했다. 또한 “연합뉴스 역시 언론권력으로 점차 권력화되어 가고 있다”고 말했다.
반면 연합 측은 국가기간통신사인 점을 강조하며 미디어센터 건립을 통해 공적 기능을 수행하겠다고 밝혔다.
연합뉴스 장익상 경영기획실장은 “지난 국정감사에서 문방위원들이 오히려 사옥 안전상 문제와 새로운 디지털 미디어 환경을 거론하며 ‘미디어센터’ 건축에 많은 관심을 보였다”며 “외신 브리핑룸 설치 등 외신사 취재편의 도모, 지방사 사무실 임대 등 공익적 기능에 3개 층을 할애할 계획”이라고 밝혔다.
