▲ 23일 오전 국회 문화체육관광방송통신위원회에서 열린 문화체육관광부, 문화재청 국정감사에서 유인촌 문화체육관광부장관이 답변자료를 보고 있다.(뉴시스)

‘국경없는 기자회’의 세계 언론자유 지수 발표 결과 한국이 69위로 순위가 폭락한 것과 관련해 유인촌 문화체육관광부 장관과 민주당 의원간 실랑이가 벌어졌다.

민주당 장세환 의원은 이날 “MBC 압력, 미네르바 구속, 손석희, 신경민 앵커 퇴출 등 문제가 심각하다”며 “얼마 전 국경없는 기자회가 우리나라 언론자유 순위를 69위로 기록한 것은 한국을 언론 탄압국으로 지정한 것 아니냐”고 질타했다.

유 장관은 이에 “‘국경없는 기자회’가 조사한 문항이 40개 정도인데 이를 통해 언론의 전체적인 상황을 평가하기는 어렵다”며 “국경없는 기자회의 발표에 유감이다. 항의를 할 것”이라고 말했다.
민주당 전병헌 의원은 이에 대해 “만약에 항의를 했다간 다시한번 국제적인 망신을 당하게 될 것”이라고 질타했다.

변재일 의원도 “MB 정부에 찍히면 죽는다는 식의 통제정책이 국제적 망신을 샀다”며 “이처럼 언론자유가 하락한 이유는 YTN 노종면 노조위원장 등 비판적인 기자들을 탄압하고 미네르바 등 블로거를 체포한 결과”라고 지적했다.

국경없는 기자회는 지난 20일 ‘2009 세계 언론자유지수’를 발표하며 한국을 1백75개국 가운데 69위로 평가했다. 이는 보츠와나, 세르비아, 탄자니아, 토고(이상 62위), 불가리아(68위)보다 못한 수치로 지난 10년 이래 최악의 수치로 기록된다.

한국은 2006년 31위를 기록했으나 올해 30계단이 떨어졌다. 이명박 정부가 출범한 지난해 47위로 주저앉은 데 이어 큰 폭의 하락이 계속되고 있다.

실제 미국의 대표적인 통신사인 AP는 지난해보다 22계단이나 하락한 한국의 언론자유 후퇴를 소개하면서 한국의 민주주의에 대해 우려를 표명했다.