▲ 한국지방신문협회 제26차 정기총회에 참석한 최웅기 경남신문 사장, 이희종 강원일보 사장, 김대성 제주일보 회장, 김종렬 부산일보 사장, 송광석 경인일보 사장, 신수용 대전일보 사장, 유제철 광주일보 사장, 이창영 매일신문 사장.

한국지방신문협회(이하 지방신문협회)가 종합편성채널 사업에 공동 참여하기로 합의했다.

강원일보, 부산일보 등 지방신문협회 소속 9개사 사장단은 지난 17일 대구 호텔인터불고 엑스코에서 제26차 정기총회를 열고 이같이 결정했다.

지방신문협회는 이날 조·중·동·매경 등 중앙지와 컨소시엄 형태를 적극 검토키로 했으며 지방신문협회 차원의 독립채널 확보에도 노력하기로 했다. 이들은 정부의 시행령이 나오는 대로 곧 본격적인 협의에 들어갈 방침이다.

지방신문협회의 이번 결정은 ‘공동 대응’을 천명한 데 의미가 있다. 당초 이들은 중앙언론사들로부터 개별 접촉을 받아왔다.

그러나 개별 참여의 경우 지분율이 매우 낮아 중앙지의 종편 선정 과정에만 이용될 뿐 실질적 이득이 되지 않는다는 판단에 따라 공동으로 대응하자는 데 합의한 것이다.

한편 총회에서는 △ABC 검증 참여 △지역신문발전지원특별법 개정 △연합뉴스 전재료 인하 등 3개 안건도 논의됐다.

지방신문협회는 정부가 지난 5월 ‘ABC 부수 검증에 참여한 신문에만 정부 광고를 집행하겠다’는 정부 발표에 따라 입장을 조율한 것으로 알려졌다.

한 관계자는 “회원사들은 이날 정부가 제도 추진에 앞서 재경사와 지방지의 정부광고 비율을 어떻게 조정할 것인지 세부 규정부터 마련해야 한다는 입장으로 합의했다”고 밝혔다. 또한 이런 입장을 한국신문협회와 정부에 전달하고 중앙지와 지방지의 공평한 광고 행정도 촉구키로 했다.

2010년 9월로 효력이 끝나는 지역신문발전지원특별법 개정안에 대해서는 올 정기국회 내에 통과돼야 한다는 의견과 지원요건이 엄격하지 않아 군소신문 난립을 불러오는 만큼 신중하게 접근해야 한다는 주장이 동시에 제기됐다. 연합뉴스 전재료 인하 문제는 내년 게재부터 공동 대응하기로 합의했다.

한국지방신문협회는 과거 춘추사들의 모임으로 강원일보, 경남신문, 경인일보, 광주일보, 대전일보, 매일신문, 부산일보, 전북일보, 제주일보 등 9개사가 소속돼 있다.