▲ 청와대가 제공한 이명박 대통령과 한나라당 박근혜 전 대표의 청와대 회동 사진.(뉴시스=청와대 제공)

이명박 대통령과 박근혜 전 한나라당 대표의 16일 청와대 단독 회동에 대한 취재를 제한해 기자들의 반발을 샀던 청와대가 17일 사과했다. 청와대는 또 방송·사진 풀단 취재 인원도 현 상태로 유지하기로 했다.

이상휘 춘추관장은 이날 기자단 간사들에게 “불미스러운 일이 벌어진 것에 대해 사과한다”며 “풀취재 인원은 현 상태를 유지하고, 취재 공간이 좁은 경우는 간사와 협의해서 탄력적으로 운영하겠다”고 말했다.

이 대통령과 박 전 대표의 회동은 며칠 전부터 알려진 일정이었다. 현 정부 출범 이후 계속 갈등관계를 보인 두 사람의 만남에 대해 기자들의 관심은 높았다. 하지만 청와대는 15일 저녁 출입기자단과 협의없이 일방적으로 풀취재를 차단하고 대신 청와대 직원인 전속 담당자가 촬영한 사진과 영상을 제공하겠다고 밝혔다.

이에 청와대 기자단 간사들이 16일 오전 춘추관장을 항의 방문했고 사진기자단은 자체회의를 열어 청와대 직원들이 찍어보내는 사진을 받지 않기로 결의하는 등 반발이 확산됐다.

이에 대해 이 관장은 “취재 제한을 하겠다는 것이 아니라 공간협소와 의전 등의 문제를 감안해 취재팀을 탄력적으로 운용하자는 것”이라고 해명했다.

결국 이날 두 사람의 회동은 비공개로 진행됐다. 이에 따라 신문과 방송들은 회동 사실을 전하면서 청와대가 제공한 사진과 영상을 내보냈다. 17일자 조간들은 ‘청와대사진기자단’이라고 밝힌 동아일보를 제외하고 조선 중앙 한국일보 등 대부분 신문들은 사진의 출처를 ‘청와대 제공’이라고 밝혔다.

청와대 사진기자단 간사인 손용석 한국일보 기자는 “청와대가 늦게나마 사과를 했지만 취재통제가 다 풀렸다고 생각하지 않는다”면서 “앞으로 계속 지켜볼 것”이라고 말했다.

한편 청와대는 취재인원이 너무 많다는 이유를 들어 최근 방송사 카메라(ENG) 두 팀, 신문사 소속 사진기자 2명, 통신사진기자 1명으로 구성하던 이 대통령의 내·외부 행사에 대한 방송·사진 풀단을 최근 들어 ENG 한팀, 사진기자 2명으로 줄여서 운영해왔다.