국내 4대 MSO(복수종합유선방송사업자)인 티브로드, CJ헬로비전, HCN, C&M 등이 종합편성채널 설립 추진을 공식화함에 따라 향후 신문사들의 컨소시엄 구성에 있어 주요 변수로 부상할 예정이다.

한국케이블TV방송협회(회장 길종섭)는 25일 국내 4대 MSO가 종편PP 진출을 공식 선언했다고 밝혔다. 케이블TV방송협회 윤천원 정책국장은 “종편PP가 잘되느냐 여부는 케이블 업계의 미래와 맞물려 있는 부분”이라며 “기존 미디어 종사자로서 책임감을 가지고 진출을 선언한 것으로 알고 있다”고 말했다.

이에 따라 그동안 종편 진출에 부정적인 의견을 내비쳤던 MSO가 입장을 선회하면서 언론사와의 컨소시엄 구성을 위한 ‘합종연횡’이 최대 관심사로 떠오르고 있다.

이는 언론사, MSO, 대기업 등이 상황에 따라 ‘그랜드컨소시엄’구성이 가능하다는 것. 이 때문에 향후 MSO와 종편 진출을 노리고 있는 언론사와의 제휴 논의가 본격화될 것으로 보인다.

한 메이저언론사 관계자는 “RFP(사업계획 평가에 의한 비교심사)안이 나오면 언론사 혹은 MSO 대기업 등으로 묶이는 그랜드컨소시엄 구성에 대한 논의가 가능할 것”이라며 “예단하기 어렵기 때문에 모든 가능성을 열어 놓고 전방위 접근과 암중모색 중”이라고 말했다.

이런 가운데 언론사 간 컨소시엄 구성을 위한 논의도 본격화되고 있다.
실제로 조선일보는 최근 헤럴드경제에 종편 진출을 위한 컨소시엄 구성을 제안했다.

이뿐만 아니라 컨소시엄 구성을 다양화할수록 경쟁사보다 우위를 점할 수 있기 때문에 지방언론사 공공협회 참여 등 다양한 조합도 예상되고 있다.

이와 함께 MSO 진출 선언에 자극받아 대기업 참여도 사업자 선정작업이 구체화되면 지금보다는 적극성을 띠지 않겠느냐는 전망도 나오고 있다.

한 신문사 방송추진 관계자는 “정부가 미디어산업 육성이란 명분을 내세웠고 대기업 역시 직간접적으로 미디어산업과 연관된 사업을 하고 있기 때문에 진출할 수밖에 없을 것”이라고 전제한 뒤 “그렇게 되면 한 곳에 몰아주는 방식보다는 관련 자회사 등을 통해 각 컨소시엄에 조금씩 투자하는 방안이 유력할 것 같다”고 전망했다.