▲ 국제언론인보호위원회 캡처 화면 (http://cpj.org/2009/05/cpj-concerned-by-south-korean-pressure-on-media.php)

국제언론인보호위원회(이하 CPJ·The Committee to Protect Journalists)는 7일 이명박 대통령 앞으로 서한을 보내고 “언론인보호위원회는 한국정부의 언론탄압을 우려한다”고 밝혔다.

이 서한은 한덕수 주미 한국대사를 거쳐 이명박 대통령이 수신하는 것으로 돼 있으며, 조엘 시몬 CPJ 전무이사 발신으로 되어 있다.

CPJ는 이날 서한에서 “위원회는 한국정부가 언론을 상대로 압박을 강화하는 것에 대해 우려한다”며 “지난 4월28일 MBC 직원 4명을 체포한 것은 정부 정책에 대한 독립적 비판보도를 위축시키기 위한 광범위한 노력 중 하나로 최근 일어난 하나의 사례일 뿐”이라고 비판했다.

또한 △MBC 신경민 앵커 교체 △정부의 신문방송 겸영 추진 등을 언급하며 “일부 언론분석가들은 이런 움직임의 배경에 정부가 있다고 말한다”고 지적했다.

CPJ는 “상황은 지난 3월 24시간 뉴스채널인 YTN의 언론인 4명이 업무방해 혐의로 체포되면서 더욱 악화됐다. 그들은 보석금을 내고 곧 풀려났지만 그들에 대한 조사는 진행되고 있다”고 비판했다.

CPJ는 인터넷 실명제와 미네르바 박대성씨 구속에 대해서도 강하게 항의했다. 이들은 “4월초 정부는 한국의 인터넷 이용자들이 하루 10만 명이상 방문하는 대형 웹사이트를 사용하기에 앞서 실명과 주소를 제출할 것을 요구하는 법안을 통과시켰다”며 “이제 언론인들이나 블로거들은 자신의 신분을 당국에 밝히지 않고 글을 쓸 수 없게 됐다”고 말했다.

그러면서 “인터넷을 통제하고자하는 한국정부의 시도는 지난 4월20일 서울지방법원이 다음 사이트에 미네르바라는 필명으로 글을 쓴 박대성씨를 무죄 판결하면서 또다른 실패로 이어졌다”고 꼬집었다.

CPJ는 “이 모든 조치들이 한국을 퇴행시키고 있다”며 “우리는 한국의 언론인들이 정치적 보복으로 해직 당하거나 옥살이를 해야 한다는 두려움 없이 일할 수 있도록 조치를 취해줄 것을 대통령께 요청한다”고 말했다.

국제언론인보호위원회(CPJ)는 1981년 미국의 해외특파원들이 전세계 분쟁지역 및 독재국가에서 활동하는 언론인들을 보호할 목적으로 설립됐다.

미국 뉴욕에 본부를 두고 언론탄압과 언론인에 대한 폭력 등을 감시, 언론자유를 해치는 국가와 단체에 국제적 압력을 행사한다. 연례보고서와 특별보고서 등 매년 6백개 이상의 보고서를 만들어 발표하며 전세계 언론인들과 연대하고 있다.