언론개혁시민연대는 8일 성명을 통해 조선일보 7일자 ‘98년 언개련이 개최한 이승복 오보展, DJ정권 실세‧미디어오늘이 지원했다’라는 기사(8면)와 사설에 대해 정면 반박했다.

언론연대는 성명에서 “조선일보는 김강원씨의 일방적 주장을 진실인양 호도하여 비판단체를 공격하는 수단으로 삼았을 뿐 아니라 자사의 정치적 이득을 위해 공적인 지면을 사유화하는 반언론적 행태마저 서슴지 않았다”고 주장했다.

언론연대는 “조선은 김대중 정권이 조선일보에 대한 전방위 압박에 나서면서 친위적 시민단체들을 동원했고, 그 대표적 단체로 만들어진 게 언개련이라는 김씨의 주장을 인용하며 우리단체를 ‘정권의 하수인’으로 지목했다”면서 “그러나 우리단체가 지난 DJ, 노무현 정부 10년 동안 주요 정책에 있어 비판적인 활동을 해왔다는 것은 주지의 사실”이라고 반박했다.

이어 언론연대는 “조선은 자사의 이승복 사건 보도에 대한 의혹제기를 마치 이승복 사건 자체를 부정하는 것으로 둔갑시켜 여론몰이를 하고 있다”며 “조선의 이승복 사건 보도와 관련한 논란의 핵심은 조선일보 기자가 현장에 있었느냐 여부였다”라고 강조했다.

언론연대는 “우리는 8천만원 상당의 횡령으로 고소되어 그 일부를 스스로 배상하기까지 한 김씨의 일방적 주장을 받아 우리단체를 정치권력의 홍위병인 것처럼 몰아간 조선의 기사에 대해 깊은 유감의 뜻을 밝히는 바이다”라며 “조선의 악의적 보도에 대해 분명한 책임을 물을 것이며 특히, 김강원씨는 없는 사실을 제기한 당사자로서 입증책임을 분명하게 져야 할 것”이라고 덧붙였다.