문화체육관광부(장관 유인촌)는 ABC(발행부수공사)제도를 개선하기 위해 ABC부수검증에 참여한 신문‧잡지사에만 정부광고를 집행하기로 해 논란이 일고 있다.

특히 일각에선 ABC협회가 신뢰성과 전문성을 담보하지 못한 상태에서 이 같은 제도가 시행될 경우 특정사에만 특혜를 줄 수 있다며 반발하고 있다.

문체부는 6일 ABC공사제도 개선을 위한 종합 대책을 마련해 발표했다.

문체부는 자율적인 신문광고질서 확립을 위해 ABC부수검증에 참여한 신문‧잡지사에 대해서만 정부 광고를 집행하기로 하는 한편, 현 부수검증 기준인 ‘80%이상 수금’부분을 미국 일본 프랑스 등 주요국가의 기준인 ‘50%이상 수금’으로 현실화해 자진 신고를 유도할 방침이다.

문체부는 또 ABC협회의 신뢰성과 ABC공사 제도의 전문성 향상을 위해 이사회에서 검증하던 부수공사 결과를 외부 전문가로 구성된 ‘인증위원회’를 만들어 전담하기 했다.

아울러 현재 4명으로 구성된 협회 조사원을 14명으로 늘리고 회계사 등을 채용해 조사원의 전문성을 높이기로 했다.

문체부는 2분기 내에 관련 규정 정비를 완료하고 ABC협회와의 조율을 통해 내년 1월부터 개선된 ABC제도를 운영할 방침이다.

전국언론노조 김보협 부위원장은 “지난해 밝혀진 조작사건 이후 ABC협회가 가시적인 개혁조치도 없는 상태에서 문체부가 일방적으로 개선안을 발표했다”며 “이 같은 개선안은 자칫 일부 신문에만 특혜를 주는 것”이라고 지적했다.

이와 관련 문체부 관계자는 “정부가 광고주로서 이번 개선안을 발표했다”며 “ABC협회의 관리‧감독을 강화하고 인력 확충과 교육을 병행해 신뢰성과 전문성을 높일 것”이라고 말했다.

한편 문체부는 지난해 7월 ABC협회가 2002년과 2003년 실사 당시 조선일보의 유료부수를 실제보다 부풀려 공식발표했다는 의혹이 제기되면서 ABC제도 개선작업에 나섰다.