국제언론단체인 국경없는기자회가 매년 발표하는 세계언론자유지수에 따르면 지난해 한국의 순위는 47위에 그쳤다. 첫 발표 때인 2002년의 39위보다 낮아진 것이다. 최근의 언론인 체포와 구속사태를 보면 올해 지수는 더 떨어질 가능성이 크다.

최근 들어 또 한가지 눈에 띄는 것은 한국의 인권과 복지가 뒷걸음질하고 있다는 지적이 늘고 있다는 점이다.

보호받고 향상돼야 할 국민의 인권과 복지의 후퇴를 감시하고 개선하는 것은 언론의 중요한 역할 중 하나다. 언론인 구속사태를 크게 우려하는 것은 본연의 역할을 하기 힘들어지는 언론과 국민의 인권, 복지 문제가 고리를 형성하면서 악화될 가능성 때문이다.

이러한 악순환을 막기 위해 언론 자유는 반드시 지켜야 하는 대상이다.