▲ 변상욱 CBS 보도국 대기자

오늘날 이 나라 언론이 처한 상황은 자못 심각하고 우리 기자 사회는 불확실성 속에서 좌표를 잃고 있다. 이러한 국면을 타개하고 기자협회가 무엇을 해야 할 것인가를 개괄적으로 이야기하는 것은 그다지 어려운 일은 아니다.

▲ 회원기자들과 부지런히 소통하며 집행부와 회원 간의 거리를 좁혀야한다. ▲ 언론계 내부에 팽배한 모순과 비리들에 대해 날카로운 비판과 감시로 기자들이 긍지를 갖고 취재현장을 뛸 수 있도록 해 달라. ▲ 언론 환경 변화에 대처하고 적응할 수 있도록 자기계발의 기회를 협회 차원에서 마련하자. ▲ 언론 시장의 독과점과 불공정 거래를 해소하기 위해 정책을 추진해 달라. ▲ 중앙 위주의 협회 운영을 개선해 지역 언론의 건강한 발전을 위한 방안을 마련해 달라. ▲ 고용안정과 저임금, 부당한 광고업무 강요 등 기자들이 처한 열악한 상황을 개선하는데 힘써 달라. ▲ 협회의 본령에 충실해 무엇보다 회원의 권익보호에 힘써야 한다 . ▲ 기자협회보는 언론과 기자의 위신과 사기를 떨어뜨리는 비판은 걸러 달라.

이런 내용들을 별 어려움 없이 줄줄이 나열할 수 있다는 것은 기실 선배로서 부끄러워 할 일임을 인정할 수밖에 없겠다. 하지만 오늘 우리의 위기는 그런 감상과 자괴의 순간마저 허용되지 않을 만큼 급박하다.

기협에게 우선 요구되는 것은 철저한 자기반성과 위기에 대한 바른 인식이다. 중앙지 위주나 편협하고 폐쇄적이었던 협회운영은 집행부를 이어가며 늘 지적된 것이다. 이를 개선하기 위해서는 회장선거 방식에 투명하고 민주적인 운영을 위해 재정과 사업, 내부 논의에 대한 회원공개가 활발히 이뤄져야 한다. 차제에 회장 선출 방식도 우리의 상황에 맞춰 바꿀 필요도 있다. 전국 순회 선거운동과 자사이기주의에 근거를 둔 몰아주기 등은 부적절하다.

또 집행부가 바뀌어도 사무국이 안정적으로 연속성 있게 일할 수 있도록 체제를 쇄신하고 사무국 차원에서의 전문적인 인력을 확보하는 일도 중요하다. 아울러 협회보의 기능과 경쟁력도 강화해 회원들이 기다리는 협회보로 바꿔야 한다. <이 달의 기자상>을 그대로 운영하되 추가로 좋은 기사에 대한 평가가 주간 단위로 시도되는 것도 고려해 봄직 하지 않을까. 그런 점에서 사업을 재정비할 필요가 있다. 현재의 사업들에 우선순위를 매긴 뒤 전시적이고 불요불급한 것들은 과감히 정리해 선택과 집중의 묘를 발휘해야 할 것이다. 일반 기업들이 펼치는 언론지원.연수 사업도 접촉을 통해 기협이 선발과 평가를 관리하는 방안도 추진해 보자. 창립 44주년을 축하한다.