▲ ABC협회의 조선일보 유료 부수 조작의혹과 관련한 경향신문 보도.

한국ABC협회가 2002년과 2003년 실사 당시 조선일보의 유료 부수를 실제보다 부풀려 공식발표했다는 주장이 제기돼 파문이 일고 있다.

게다가 문화체육관광부 또한 ABC협회 전 직원인 A씨의 민원이 제기돼 조사했으나 이를 공개하지 않으면서 은폐 의혹까지 불거졌다.

지난 9일 경향신문 보도에 따르면 “한국ABC협회 전 직원 A씨는 8일 ‘협회 간부들이 유료부수 조사팀에 조선일보에 대한 조사 수치를 조작토록 했다’고 폭로했다”며 이같이 밝혔다.

경향은 이어 “A씨는 폭로 내용과 관련한 ABC협회 내부 문건을 증거로 제시했다”며 “ABC협회는 조선일보가 2002년치 유료부수가 1백91만4천45부라고 신고하자 조선일보 지국 30곳을 조사대상으로 선정한 뒤 2003년 5월부터 5개월간 4개 조사팀을 보내 전수 조사를 벌였다”고 덧붙였다.

A씨의 폭로내용과 ABC협회 내부 문건에는 당시 전수 조사 결과, 부수는 조선일보가 신고한 부수의 88.7%수준인 1백69만9천4백30부로 나왔지만 협회 간부들은 “조선일보 신고부수의 90%(1백72만3천1백15부) 수준에 맞춰야 한다며 협회 조사 부수보다 5만6천여부가 많은 1백75만6천1백93부로 수치를 조작했다”고 밝혔다.

조선일보 한 관계자는 “ABC협회의 내부 문제로 불거진 것이기 때문에 잘 모르겠지만 실무자들끼리 의견을 교환하는 과정에서 조정된 것이기 때문에 조작이란 표현은 맞지 않는 것 같다”고 밝혔다.

또한 문화체육관광부 관계자는 “은폐의혹은 전혀 사실이 아니다”며 “민원과 관련된 상황을 사사건건 공개하지 않는 것이 행정 관행”이라고 말했다.

한편 신재민 문화체육관광부 2차관은 11일 기자간담회에서 “유명무실해진 ABC제도를 활성화하는데 제도의 개선책을 마련했다”고 밝혔다.