▲ 윤우현 중부매일 사회부 기자

한국기자협회 회원사는 전국 1백43개. 이 중 서울·경기에 45개 언론사가 포진돼 있는 것으로 알고 있다.

이처럼 기자협회 회원사 대부분이 지역에서 활동중임에도 불구하고 지역 언론에 종사하는 본인은 한국기자협회의 활동에 대해 잘 알지 못한다. 이는 본인이 협회에 관심을 쏟지 못하는 이유도 있겠지만 기협이 지역언론들에 대해 적극적인 관심을 갖지 않는다는 이유도 분명 존재한다고 생각한다.

이러한 상황이 지속되다보니 ‘기협의 정체성이 무엇이냐’, ‘기협은 왜, 누구를 위해 존재하느냐’ 등 ‘기협 무용론’까지 제기되고 있는 상황이다.

새정부와 함께 출범한 기협 새 집행부는 지난 한해 중앙부처에 박혀있는 대못도 빼어내야 하고, 대통령 당선자의 언론정책에 대해서도 분석하고 언론 발전을 위해 대처해야 할 것이다.

하지만 서울(중앙)언론에 비해 상대적으로 소외받고 있다고 생각하고 있는 지역언론의 마음을 어루만지고 지역회원들을 위한 정책을 펼쳐나가길 바란다.

특히 사실상 고사상태에 빠져있는 지역 신문이 재정자립의 기틀을 다져 기자들이 취재에만 전념할 수 있도록 지역 신문과 함께 고민해 줄 것을 당부한다.

또 기자협회는 지금까지 새로운 집행부가 출범하면 특정 방향으로 치우치는 경우가 많았던 것으로 생각된다.

새로 출범한 기협은 편향적인 시각을 버리고 회원들의 다양한 목소리를 들어 가장 올바른 방향을 모색해 주길 바란다.