▲ 이날 긴급토론회는 오전 9시반에 시작됐는데도 많은 기자 및 언론관계자들이 모여 높은 관심을 나타냈다,

정부는 브리핑룸 기사송고실 통폐합 등을 일단 유보하고 취재환경을 먼저 개선해야 한다는 주장이 나왔다.

언론개혁시민연대, 한국방송프로듀서연합회, 전국언론노동조합 주최로 30일 오전 서울 프레스센터 외신기자클럽에서 개최된 긴급토론회 ‘취재지원시스템 선진화방안 어떻게 볼 것인가’에서 한국기자협회 정일용 회장과 민주언론시민연합 신태섭 대표는 브리핑내실화․정보공개법 개정 등 취재환경 개선을 위한 조치가 앞서 이뤄져야 한다고 주장했다.

기자협회 정일용 회장은 “기자들의 취재환경 개선을 위해 할 수 있는 모든 조치가 충족된 이후에 브리핑룸 통폐합 등을 추진해야 한다”고 말했다.

민언련 신태섭 대표는 “현 조치를 일단 유보하고 언론계․학계 등과 논의해 브리핑제 내실화, 취재협력 매뉴얼 작성, 관련 법제 개선 등을 이뤄야 한다”고 밝혔다.

언론연대 양문석 사무처장도 “정보공개법을 탄탄하게 개정하고 실질적인 브리핑제를 마련한 뒤에 사회적 합의를 통해 기자실 폐해에 대한 해결책을 강구해야 한다”고 주장했다.

정부 측 대표로 나온 국정홍보처 안영배 차장은 이번 방안에 대한 오해가 많다며 사안별로 반론을 폈다. 안영배 차장은 “기자실 통폐합이 아니라 권역별 합동브리핑룸으로 확대개편하는 것이며 사무실 무단출입 금지도 2003년 개방형브리핑제 도입 때부터 이미 실시했다”라고 말했다.

 정보공개 확대, 브리핑제 내실화, 의견수렴 부족 등의 지적에 대해서는 “정부가 귀담아들어야 할 부분”이라며 “앞으로 충분히 의견을 들어 개선해나가겠다”고 말했다.

현장에서 뛰는 기자들은 일선의 구체적 상황을 들었다. MBC 권희진 기자는 “새벽 5시에 취재를 시작해 새우잠을 자고 오후엔 취재를 나가야 하는 경찰 기자들이 기자실에서 죽치고 앉아있거나 담합을 한다는 것은 불가능하다”고 밝혔다.

오마이뉴스 장윤선 기자는 “이번 논쟁에서 기자실과 기자단의 폐단 문제는 빠져있다”며 “유리한 홍보를 하려는 정부관료와 정보를 독점하려는 출입기자들이 공생관계를 이루고 있다”고 비판했다.

언론단체 참석자들은 29일 노무현 대통령이 국무회의에서 기사송고실 폐지 등을 시사한 데 대해 강한 반감을 나타내기도 했다.

양문석 사무처장은 “대통령의 생각만 원리원칙이고 시민단체나 다른 의견은 비원칙인가”라며 “협박을 해도 명분을 갖고 해야 한다”고 주장했다.

언론노조 이영식 사무처장 직무대행은 “정부가 언론에 시혜를 베푸는 듯 생각하는 것은 대통령의 언론관에 문제가 있다는 증거”라고 지적했다.

정일용 회장은 “대통령의 말에는 감정이 묻어있다”며 “‘비양심적 집단’이라는 발언까지 나오는 등 기자들이 매도당하는 데 안타깝고 불쾌하다”고 말했다.

한국방송프로듀서협회 김환균 회장은 “대통령이 토론할 용의가 있다고 했는데 왜 지금까지는 가만히 있다가 (정부 안을) 툭 던져놓고 이제와서 화를 내며 토론하자는지 이해가 되지않는다”고 했다.