세계신문협회(World Association of Newspapers·WAN)가 뉴스서비스 시장 개방을 요구한 것과 관련, 문화관광부(장관 김명곤)가 18일 “잘못된 사실을 근거로 했다”는 취지의 답변을 WAN에 보냈다.

문화부는 이날 WAN에 보낸 답변서에 △연합뉴스는 국가의 소유가 아니다 △WAN이 제기한 것처럼 연합은 뉴스 배급을 독점으로 회귀하려 한 바 없다 △현재 한국에서 외국통신사의 뉴스는 뉴시스라는 경쟁업체와 함께 배급하고 있어 독점이 아니다 등의 취지를 담았다.

또 문화부는 WAN이 요구하는 뉴스서비스 시장 개방에 대해서도 부정적인 의견을 밝혔다. 문화부는 WAN이 김명곤 장관 앞으로 보낸 항의서가 결국 외국통신사의 한국 언론사에 대한 직배를 뜻하는 것으로 풀이하고 있다.

문화부는 ‘연합이 독점하려는 뉴스서비스 시장을 개방할 것을 촉구한다’는 WAN의 주장은 전제 자체가 틀렸다는 의견과 함께, 시장 개방도 어렵다는 입장도 분명히 한 것이다.

문화부 관계자는 “외국 뉴스 통신사가 직배할 수 있도록 개방하라는 요구에 대해 문화부는 뉴스통신이 우리나라에서 중요한 정신적 가치이기 때문에 보호할 필요가 있다는 의견을 전달한 것”이라고 말했다.

지난 8월 한미FTA 협상을 앞두고 문화부는 뉴스통신서비스에 대해 ‘현재유보’의 입장을 표명한 것으로 알려졌다. 이는 지금처럼 연합과 뉴시스의 경쟁체제를 유지한다는 것이다.
때문에 WAN의 주장에 대해 연합뉴스는 의도가 궁금하다는 입장이다.

연합뉴스는 관계자는 “WAN의 주장은 사실을 왜곡해 던진 엉뚱한 질문이라 사실과 다르다는 답변을 하는 것이 맞다”면서도 “어쨌든 연합의 입장이 아니더라도 세계 뉴스 시장을 흔들려는 시도가 있을 것으로 보고 대비해야 할 것”이라고 말했다.
이대혁 기자