글쓰기에 앞서 후배의 기사를 뚝심 있게 받쳐준 국민일보 사회부 선배들에게 감사의 말씀을 드린다.
단순한 호기심에서 시작된 취재였다.

언론도 교육부총리에 대한 검증 책임이 있다고 판단해 김병준 교육부총리 내정 직후부터 취재를 시작했다. 김 부총리 국회 인사 청문회 때 한 여당의원의 말처럼 큰 결점은 드러나지 않았다.

김 부총리가 1984년부터 교수 생활을 했다는 점에 착안, 학자적 업적에 대한 검증을 시도했다. 논문 목록 입수에서부터 논문 수집, 저작권 전문가들의 분석과 자문, 취재 보도까지 3주 이상이 소요됐다.

제자 논문과 제목이 비슷한 김 부총리의 논문을 발견한 것은 첫 전환점이었다. 몇 번을 정독한 뒤 두 논문의 내용까지 매우 유사하다는 결론에 도달했다. 교수를 포함한 국내 저작권 전문가들에게 표절 여부 판단을 의뢰했다. 표절이라는 답이 돌아왔다.

사회부장과 여러 차례 회의를 한 뒤 기사화를 결정했다. 긴 싸움의 시작이었다.

그러나 본보 취재팀에게는 새로운 팩트가 있었다. 김 전 부총리가 속한 연구팀의 BK(두뇌한국) 21 연구실적 보고서였다. 아무리 구하려고 해도 구할 수가 없었던 그 자료를 취재원을 통해 입수했을 때 앞으로 어떤 상황이 전개될지 솔직히 두려움이 앞섰다.

자료를 분석한 뒤 김 전 부총리의 BK21 연구실적 중복기재 사실을 보도했다. 사퇴 여론이 들끓었고 김 부총리 거취문제는 여야간 논쟁을 넘어 여당과 청와대 간의 갈등으로 비화됐다.

취재 과정에서 교수, 대학원생 등 대학사회 소속원들로부터 많은 제보와 격려 전화를 받았다.
본보 기사가 학문 윤리와 관련한 대학사회 자정노력에 조금이나마 도움이 됐다는 사실에 자부심을 느낀다.
마지막으로 첫 보도 이후부터 지지와 성원, 그리고 따끔한 조언을 아끼지 않았던 국민일보 선후배 기자들께 그들과 함께 일하고 있다는 사실이 기뻤음을 이 자리를 빌어 고백한다.