신동아 측은 경기도 청평에 위치한 통일교 성지, 천정궁 박물관의 지난 6월13일 완공에 맞춰 이번 기획기사 ‘대해부 통일교 왕국’을 내보내게 됐다고 밝혔다.

통일교 입장에서 이번 완공은 30년 걸려 결실을 본 의미있는 일이다.

이에 따라 천정궁 박물관 현장 취재를 벌였으며 통일교의 과거, 현재, 미래를 되짚어보고자 했다는 것이다.

언론에게 일종의 성역인 ‘종교’라는 분야에 비판적으로 접근하고자 하는 의도도 있었다고 신동아 측은 설명했다.

신동아 이형삼 편집장은 “신동아를 비롯해 대부분 언론들이 통일교에 대해 우호적인 기사를 그동안 많이 써왔던 것이 사실”이라며 “이번에는 비판적인 시각으로 접근해보자는 의견이 있었다”고 밝혔다.

실제 신동아는 지난 3월호에는 ‘일본 흔든 한국 통일교’라는 기사를 통해 통일교의 일본 진출 현황을 자세하게 소개했다.

자매지인 주간동아도 올해 1월3일자 517호 ‘평화를 향한 장정, 합동결혼 45년’이라는 기사에서 국내 평균보다 이혼율이 낮은 통일교 부부들의 이야기를 긍정적으로 다룬 바 있다.