▲ 강주화 국민일보 사회부 기자

기자는 독선과 오만에 빠지기 쉬운 대표적 직업 중 하나같다. 단지 사실을 보도하고 사실에 대해 논평할 뿐이지만 일이 많은 사회 역학 관계를 변화시키는 ‘힘’을 발휘한다.

이 힘은 기자의 힘이 아니라 기사의 힘이다. 그런데도 기자들은 종종 이것을 자신의 힘 인양 착각하고 이 힘을 발휘하려든다. 기사를 쓴 지 몇 해 안된 나도 종종 이런 오만에 젖어가는 것은 아닌지 불안감을 느낄 때가 있다.

기자는 비판하는 위치에 있다 보니 비판받을 준비가 안돼 있는 경우가 많고 나도 점점 이런 데 익숙해지고 있던 차였다.

다행히 기자들은 사실을 보도하는 습관을 갖고 있기 때문에 서로를 비판하면서 경쟁하고 긴장관계를 유지하는 편이다. 하지만 때로 서로의 잘못을 덮는 경우도 적지 않다.

기자는 언론의 권위를 위해 스스로 윤리를 지켜야한다. 이익단체로서의 기협보다 기자의 책무를 끊임없이 상기시켜주는 차원에서 기자협회는 최소한의 도덕을 제시할 필요가 있다고 본다.

논란이 있을 수 있지만 기협이 접대 등에 대한 기자 윤리에 대한 명문화된 기준을 제시하고 여론 수렴을 통해 견책, 경고, 제명 등 실질적 징계를 마련할 때다.