▲ 지난 23일 제주도 서귀포 칼호텔에서 열린 제60회 기자포럼‘기자상 발전을 위한 방안'.

“한국기자상과 이달의 기자상에 대한 오해가 많다. 기자상을 심사하는 위원들은 굉장히 공정하고 또 철저한 과정을 1, 2차에 거쳐 심사하지만, 잠재적으로 심사 대상이 되는 현직 기자들의 반응은 너무나 거리가 있는 것이 사실이다.”



한국기자협회(회장 정일용)가 23일 제주도 서귀포 칼호텔에서 ‘기자상 발전을 위한 방안’이라는 주제로 주최한 제60회 기자포럼에서 참가자들은 기자협회가 수여하는 기자상의 문제점과 그 해결책에 대해 논의했다.



발제를 맡은 김창룡 기자상 심사위원(인제대 교수)은 “기자상에 대해 오해가 있다고 하더라도 이런 지적과 현실적 문제제기에 대해 한국기자협회는 기자상의 권위와 명예를 위해 공정성 시비를 줄일 수 있는 제도적 장치를 마련할 수 있는 방안이 있다면 마련하는 것이 바람직하다”고 말하고 언론사 기자들이 갖고 있는 ‘기자상에 대한 오해 5가지’를 지적했다.



김 교수가 지적한 ‘기자상에 대한 오해 5가지’는 △언론사들끼리 적당하게 돌려먹기 △소위 메이저 언론사들의 영향력이 커 상을 독점한다 △심의를 어떻게 하는지 모르고 믿을만하지도 않다 △심사위원 몇 명이 단합해 서로 밀어주기식 평가를 한다 △별로 어려운 과정을 거쳐 상을 받은 것이 아니라 누구나 하나씩 받는 흔한 것 등이다.



이와 같은 오해가 팽배한 가운데 김 교수는 해결책으로 △재심제도 도입 △기자상 심사위원과 심사과정에 대한 홍보 △심사시간 배정과 충분한 심사시간 필요 △공적서 작성에 있어 ‘취재방법’에 대해 자세히 묘사 △한국기자상 수상자의 부상 확대 등을 제시했다.



대부분의 참가자들은 이런 문제에 대해 공감하고 해결책으로 홍보의 강화를 통해 상의 위상을 재고시키고 한국기자상 수상자들에게 단기 및 중기 해외연수 등의 부상을 확대해 재교육 및 재개발의 기회를 줘야한다는 의견을 내놓았다.



홍보 방안에 있어서 기자상 수상작과 심사평을 기자협회보에 전면배치하는 것은 물론이고 기자상 수상작을 책으로 발간하는 작업도 논의됐다. 또한 자사 수상작만 보도하는 ‘자사 이기주의’를 타파할 필요성도 언급됐다. 박형상 심사위원(변호사)은 “기자협회 회원사들이 기자상 평가결과에 대한 보도를 의무화할 필요가 있다”며 “고정지면을 설정해 정례적으로 그 시상결과를 보도하도록 요구하고 그렇지 아니한 회원사에 대해서는 후속평가에 있어 감점을 주는 방식이 도입되도록 해야 한다”고 주장했다.



수상에 있어서 지방지의 불만이 높다는 것도 주요 이슈였다. 고승우 심사위원은 “현재 출품작들이 2차로 올라오면 모든 것을 같은 잣대로 평가한다”면서 “지역부문 후보작들을 심사할 때에는 중앙의 잣대로 보지 말고 그 지역에서 그게 얼마나 중요한 의미를 갖는지가 심사의 잣대로 적용돼야한다”고 말했다.



사회를 맡은 박영규 기자상 심사위원장은 “심사할 때 지역기사, 중앙기사를 구분하지 않고 최종단계에서 소수의 기사를 선정하고 마는데 그러다 보니 기사의 영향력만을 가지고 판단하게 됐다”며 “지역의 기사라는 것은 지역의 특성에 맞게 가공된 것으로 중앙의 언론에서 가공한 기사와는 질적인 면에서 다르기 때문에 기사를 평가할 때 개량화하는 작업이 필요하다”고 강조했다.



다매체 환경에서 기자상도 다변화해야 한다는 주장도 나와 눈길을 끌었다.



김주언 심사위원(신문위 사무총장)은 “회원사들 중에는 인터넷 언론사들도 포함돼 있고 인터넷 신문들의 경우 기사를 작성해 전달하는 기사서비스 유형들도 다양하게 개발되고 있다”며 “인터넷의 특성을 살린 보도나 기사 부문에 대해서도 새로운 수상부문으로 할 필요가 있다”고 말했다. 이 외에도 김 위원은 칼럼 부문과 문화 예술 부문의 평가 등도 필요하다고 강조했다.