‘지역신문발전법’의 취지를 살리기 위해서는 문광부 뿐 아니라, 개별 지역신문사 언론단체 등 수용자집단으로부터 지역신문발전위원회(이하 지발위)의 독립성이 보장돼야 할 것으로 지적됐다.
21일 기협 회의실에서 ‘지발위 운영 어떻게 할 것인가?’를 주제로 열린 ‘제4회 JAK 1030 콜로키엄’에서 김영호 지발위 부위원장(우석대 교수)은 “지발위의 독립성은 문광부 등으로부터의 독립성뿐만 아니라 지발위를 둘러싼 수용자집단과 이익단체로부터의 독립성도 매우 중요하다”며 “지발위원들의 양식을 믿고 1년 동안만 아무 간섭하지 말고 믿고 밀어주면 나름대로 좋은 결과를 낼 수 있을 것”이라고 말했다.
김 부위원장은 특히 “지발위의 법적 위상은 자문심의위원회에 불과한데 방송위원회처럼 집행위원회로 보는 수용자들이 많다”며 “지발위에 거는 신문사와 언론단체들의 기대치와 실제 지발위가 할 수 있는 일 간의 괴리가 크며, 바로 이런 점이 위원회가 혼선을 겪고 있는 가장 큰 원인”이라고 지적했다.
그러나 이날 패널들은 콜로키엄 초반, 지난 8월 ‘지발위’의 우선지원대상 신문사 선정결과를 놓고 조목조목 비판하고 나섰다.
김중석 강원도민일보 상무는 “지역신문발전법을 통한 지원은 외형상 특정 신문사에게 지원되는 것이지만 그 궁극적 목표는 결국 지역주민과 지역사회를 지원해 지역균형발전을 도모하자는 것”이라며 “지발위의 선정 결과 전국 16개 시도 가운데 4개 시도의 일간지만 선정된 것은 법 취지 및 방향성이 잘못된 것”이라고 비판했다.
김 상무는 또 “중요한 의사결정을 하는 회의에 지발위원들이 생업을 이유로 불참하는 사례가 적지 않은 것 같다”며 “자신의 결정이 나라의 경쟁력을 키워주고 지역의 언론문화를 창달해 준다는 소명감이 없는 분들, 애초에 이런 부분에 애정과 열정과 관심이 없는 분들은 사퇴를 하는 것이 옳다”고 직격탄을 날렸다.
오한흥 옥천신문 대표는 지발위와 관련된 기자협회와 언론노조의 태도나 방향에 문제점이 있다고 비판했다. 오 대표는 “지난번 기협과 언론노조의 지발위 비판 성명은 애정이 결핍된 것이었다”며 “두 언론단체의 일부 관계자들이 지발위 출범 전부터 ‘공적 손상’뿐 아니라 ‘사적 손상’을 입어 두 단체간 유기적 소통과 보완이 안되고 있다”고 주장했다.
위원회 회의의 투명한 공개에 대해서는 패널들 간에 의견이 갈리기도 했다.
오한흥 대표는 “어떤 문제에 대해서 어떻게 개선할 것인지 고민을 할 때 제일 중요한 것이 투명성”이라며 “지발위원들이 지발위를 이끌어 갈 때 공개 못할 것이 없을 것이기 때문에 비공개 회의는 최소화해야 한다”고 말했다.
그러나 김영호 부위원장은 “이익 단체들의 이목이 집중되고 다른 언론관계집단이 다 보고 있는데 생중계로 회의를 하면 솔직히 듣기 좋은 말만 하게 된다”며 “특히나 지발위원은 대단한 이권이나 명예가 걸린 자리가 아니기 때문에 좋은 게 좋다는 식으로 넘어갈 우려가 있다”고 무조건적인 회의 공개가 어려운 이유를 밝혔다.
한편 이날 김영호 부위원장은 전국 각지에 산재해 있는 위원들이 매번 서울에서 회의를 해야 하는 불편함을 없애기 위해 화상회의 시스템을 구축, 지발위 회의의 효율성을 높일 방침이라고 말했다.
