조선일보 방상훈 사장이 지난달 27일 대구·경북 지국장 간담회 격려사에서 “2등 없는 1등을 만들어 나가자”고 한 발언에 대해 “중앙일보를 겨냥한 말이 아니겠느냐”는 등 해석이 분분하다.



언론계 한 간부는 “해석하기에 따라 동아, 중앙일보 등 경쟁지에는 기분이 나쁜 말일 수 있다”며 “특히 중앙일보가 최근 수도권 특정지역에서 1위를 달리고 있다는 여론조사가 나오자 위기의식을 느껴 온 조선이 ‘안기부 X파일’문제로 곤혹을 겪고 있는 중앙일보와의 확실한 격차를 굳히겠다는 발언이 아니겠느냐”고 말했다.



이와 관련 중앙일보 관계자는 “방 사장의 말에 전혀 신경 쓰지 않는다”면서 “중앙은 많이 보는 신문보다 신뢰받는 신문, 권위있는 신문을 지향한다”고 말했다.